ستكون المنتخبات المشاركة في كأس الخليج لكرة القدم في نسختها اـل 18 أمام استحقاق مهم ومرتقب حين تنطلق البطولة في السابع عشر من ( يناير) المقبل، ولغاية الثلاثين من الشهر ذاته، حيث أجمع النقاد والمتابعين على أهمية وقوة هذه البطولة التي سحبت قرعتها يوم أمس، وأسفرت عن مجموعة نارية هي الثانية بوجود منتخبات قطر حاملة اللقب والسعودية والعراق والبحرين، بينما جاءت المجموعة الثانية عادية بعد أن ضمت الإمارات المستضيفة واليمن وعمان والكويت. ولم ترأف القرعة التي جرت في نادي الجزيرة الإماراتي، بالمنتخبات القوية ووضعتها في مجموعة واحدة مما يعطي رونقا وقوية غير عادية بوجود 4 من ابرز المنتخبات المترشحة للقب في مجموعة واحدة، وهو أيضًا يثير التنافس بشكل جلي وقوي في مختلف المباريات للوصول للحلم المنشود والمنافسة على اللقب الخليجي في نسخته الـ 18وتعد المجموعة الثانية نارية بوجود قطر البطلة الاخيرة والسعودية والعراق والبحرين، بينما تعد المجموعة الأولى اسهل نسبيا وتضم الإمارات صاحبة الارض والكويت التي تحمل الرقم القياسي بعدد الالقاب (9) وعمان واليمن. وكانت الإمارات مستضيفة البطولة على رأس المجموعة الأولى، بينما وضعت قطر حاملة اللقب على رأس المجموعة الثانية، فيما وزعت المنتخبات الستة الاخرى وفق مراكزها في التصنيف الاخير للاتحاد الدولي (فيفا). ولن يكون التأهل للدور نصف النهائي سهلاً خصوصا لمنتخبات المجموعة الثانية، حيث سيكون التنافس رباعياً لمنتخبات هذه المجموعة، ففي الوقت الذي تدخل فيه قطر للحفاظ على لقبها من جهة، ونيل لقب ثالث في تاريخها من جهة أخرى، ستصطدم بمنافسة قوية من قبل السعودية التي ستسعى للرد والثأر خصوصا من قطر بعدما خسرته أمامها مرتين في النسختين ال 14 و 16 في الرياض والكويت على التوالي.وكانت قطر توجت بطلة للمرة الثانية في تاريخها بفوزها على عمان في نهائي البطولة الماضية على ارضها عام 2004م.ويأتي الطرف الثالث في المجموعة الثانية وهو المنتخب البحريني الذي يعد حالياً من أكثر المنتخبات الخليجية والاسيوية تطورا ، وهو يتطلع الآن للقب خليجي أول في تاريخه، خصوصا بعد فوزه بالمركز الثاني في البطولة الماضية.ويدخل المنتخب العراقي الذي سبق له وأن توج بثلاثة ألقاب في تاريخه في محاولة منه لإثبات وجوده وإرجاع تاريخه الناصع في هذه البطولة، وهو يأمل بتحقيق نتيجة طيبة أمام المنافسة القوية بعد أن أوقعته القرعة في المجموعة الحديدية.وفي المجموعة الثانية تبدو الأمور شبه محسومة لمنتخبات الإمارات والكويت وعُمان، حيث ستكون المنافسة محصورة بين هؤلاء المنتخبات، بالنظر إلى أن منتخب اليمن حديث العهد ولا يملك الخبرة المطلوبة في هذه الدورات الخليجية.
وتقام دورة كأس الخليج بنظامها الحالي للمرة الثانية بعد ان استحدث في النسخة الماضية في قطر بعد عودة العراق الى المشاركة فيها في الدورة التي تلت دخول اليمن الى منافساتها. وتم تعديل نظام الدورة بعد ارتفاع عدد المنتخبات الى ثمانية، فبدل ان تتبارى بنظام الدوري من مرحلة واحدة، وزعت على مجموعتين بواقع أربع منتخبات في كل واحدة على ان يتأهل الأول والثاني الى الدور نصف النهائي الذي يقام بطريقة المقص، يتابع بعدها الفائزان نحو المباراة النهائية. ولن يجد المنتخب الإماراتي مستضيف البطولة والطامح لاحراز لقبه الأول في هذه البطولة صعوبات كثيرة في مواصلة مشواره نحو التأهل للمراحل المقبلة، حيث سيستفيد من عاملي الأرض والجمهور ، علما بأنه ينظم هذه البطولة للمرة الثالثة في تاريخه بعد نسختي الـ 6 و 12 عامي 1982 و 1994م.وينافس الامارات بقوة منتخب الكويت الذي يعد من أبرز المنتخبات الكويتية، كونه فاز بلقب البطولة 9 مرات من قبل، وهو يمني النفس بلقب عاشر لا سيما انه لم ينل اللقب الخليجي في الدورات الثلاث الأخيرة، لكنه سيصطدم ايضا بمنافسة أولية في المجموعة من الامارات وعمان التي تعد من أبرز المنتخبات الخليجية التي شهدت تطورا ملحوظا للعيان، وبدت تنافس بقوة منتخبات الخليج وآسيا، في حين سيسعى المنتخب اليمني لإبراز صورة مشرفة للكرة اليمنية في مشاركتها الثالثة في كؤوس الخليج.يذكر أن قرعة كأس الخليج شهدت مشاركة قائد منتخب ايطاليا الفائز بكأس العالم الاخيرة فابيو كانافارو بناء على دعوة من اللجنة المنظمة، واحمد عيسى قائد منتخب الامارات في دورة كأس الخليج الاولى، والحارس احمد عيد قائد منتخب السعودية في النسخة الاولى ايضا عام 1970، واحمد عبد الرحمن قائد منتخب الامارات الفائز ببطولة الخليج الرابعة للناشئين قبل اسابيع. ومن المقرر أن تقام على هامش البطولة ألعاب مصاحبة وهى كرة السلة وكرة الطائرة وكرة اليد علما بأنه قد جرى تطبيق ذلك في البطولة الماضية التي جرت في العاصمة القطرية الدوحة أواخر عام 2004م.وستستضيف ابو ظبي بطولة كأس الخليج الـ " 18" خلال المدة من 17- 30 كانون ثان المقبل على ملاعب استاد مدينة زايد الرياضية وملعبي نادي الجزيرة والوحدة.
وهذا وتفتتح مباريات البطولة في السابع عشر من كانون ثان بلقاء الامارات مع عمان ، واليمن مع الكويت ، وفي اليوم التالي تلتقي السعودية مع البحرين وقطر مع العراق ، وفي يوم 20 تلتقي عمان مع الكويت والامارات مع اليمن وفي يوم 21 تلتقي العراق مع البحرين وقطر مع السعودية وفي يوم 23 تلتقي اليمن مع عمان والامارات مع الكويت ويوم 24 تلتقي السعودية مع العراق وقطر مع البحرين.ويقام الدور قبل النهائى في 27 كانون ثان المقبل حيث يلعب أول المجموعة الاولى مع ثاني المجموعة الثانية وأول المجموعة الثانية مع ثاني المجموعة الاولى، على أن تقام المباراة النهائية يوم 30 من الشهر نفسه.[c1]في ما يلي برنامج مباريات دورة كأس الخليج العربي الثامنة عشرة لكرة القدم التي تستضيفها الامارات من 17 الى 30 يناير المقبل: [/c]17-1: الامارات - عمان - اليمن - الكويت 18-1: السعودية - البحرين - قطر - العراق 20-1: عمان - الكويت - الامارات - اليمن 21-1: العراق - البحرين - قطر - السعودية 23-1: اليمن - عمان - الامارات - الكويت 4-1: السعودية - العراق - قطر - البحرين [c1]- نصف النهائي: [/c]27-1: اول المجموعة الاولى - ثاني المجموعة الثانية اول المجموعة الثانية - ثاني المجموعة الاولى 30-1 [c1]المباراة النهائية [/c]
