عاد المنتخب الإيطالي إلى هوايته القديمة في مواجهة الصعوبات خلال مباريات الدور الأول من كؤوس العالم عندما خرج بتعادل مخيب أمام الولايات المتحدة الأمريكية بهدف لكل فريق في المباراة التي جمعت الفريقين مساء أمس السبت 17-6-2006 في كايزرسلوترن ضمن منافسات المجموعة الخامسة من النهائيات. وبهذا التعادل وضع الآزوري نفسه في موقف حرج، حيث بات الفوز على جمهورية التشيك في المباراة الأخيرة من الدور الأول ممره المضمون الوحيد إلى الدور الثاني من البطولة.وافتتح البرتو جيلاردينو التسجيل لإيطاليا (22)، قبل أن يعادل زميله المدافع كريستيان زاكاردو للولايات المتحدة عندما سجل خطأ في مرماه (27). اشرك مدرب ايطاليا مارتشيلو ليبي الظهير الأيسر جانلوكا زامبروتا مكان فابيو غروسو بعد تعافيه من إصابة أبعدته عن المباراة الأولى ضد غانا، في حين استمر غياب لاعب الوسط جينارو غاتوسو الذي أصيب بتمزق عضلي قبل انطلاق المونديال بيومين. أما مدرب الولايات المتحدة بروس ارينا فاجرى تعديلين على التشكيلة التي منيت بهزيمة ثقيلة أمام التشيك بثلاثية نظيفة، فأشرك كارلوس بوكانيغرا مكان ادي لويس وكلينت ديمبسي بدلاً من داماركوس بيزلي.
وفرض الحكم الاوروغوياني خورخي لاريوندا نفسه نجماً للمباراة بعد طرده لثلاثة لاعبين، وهو أمر يحصل للمرة الرابعة في تاريخ نهائيات كأس العالم منذ انطلاقها عام 1930، فأشهر البطاقة الحمراء في وجه لاعبين أميركيين وآخر من ايطاليا. وبدا تصميم المنتخب الاميركي على تعويض الخسارة الفادحة في المباراة الاولى واضحاً منذ الدقائق الأولى، فكان أفراده يقاتلون على كل كرة ونجحوا في الحد من خطورة مهاجمي الآزوري لوكا توني هداف الدوري المحلي والبرتو جيلاردينو بفرض رقابة لصيقة عليهما. وسنحت الفرصة الأولى للولايات المتحدة عندما انبرى بوبي كونفي لركلة حرة مباشرة اصطدمت بالحائط الايطالي وخرجت إلى ضربة ركنية لم تثمر عن شيء (15). ثم تهيأت الكرة أمام كونفي وهو في وضع جيد للتسجيل لكنه أطاح بها عالياً (16). وأطلق ديمبسي كرة زاحفة مرت إلى جانب القائم الأيمن لمرمى الحارس الإيطالي العملاق جانلويجي بوفون (18).
ونجحت إيطاليا في ترجمة أول فرصة لها إلى هدف عندما رفع اندريا بيرلو كرة من ركلة حرة مباشرة داخل المنطقة حولها البرتو جيلاردينيو برأسه في الشباك الأمريكية (22). ولم يثبط الهدف من عزيمة المنتخب الأميركي الذي رمى بثقله نحو المرمى الإيطالي، حيث نجح الأمريكيون في إدراك التعادل عندما انبرى كونفي لضربة حرة من الجهة اليمنى حاول المدافع الايطالي زاكاردو إبعادها بيسراه لكنه حولها خطأ داخل شباكه (27). وزادت أوضاع المنتخب الإيطالي سوءا بعد دقيقة عندما طرد الحكم لاعب وسطه دانييلي دي روسي للكمة بكوعه وجه براين ماكبرايد الذي سالت الدماء من وجهه وخرج للعلاج قبل أن يعود إلى أرض الملعب (28). واضطر ليبي لاجراء تغيير تكتيكي في فأخرج توتي وأشرك مكانه غاتوسو لتعزيز الجبهة الدفاعية. وأطلق ماستريوني كرة قوية من 35 متراً لامست العارضة الإيطالية (42). واكمل المنتخب الأميركي المباراة بعشرة لاعبين بعد طرد الحكم للاعب وسطه ماستريوني لتدخله العنيف على بيرلو في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول.
وتلقى المنتخب الأميركي ضربة قوية في الدقيقة الأولى من الشوط الثاني عندما طرد الحكم مدافعه ادي بوب لحصوله على البطاقة الصفراء الثانية إثر مخاشنته لجيلاردينو على مشارف منطقة الجزاء ليكمل فريقه المباراة بتسعة لاعبين. وانبرى بيرلو للركلة الحرة سددها فوق العارضة (47)، وكاد بوكانيغرا يخدع حارسه كايسي كيلر ويسجل خطأ داخل مرماه إثر ركلة حرة رفعها بيرلو داخل المنطقة لكن العارضة تكفلت بإبعاد الكرة (52). وسجل بيزلي هدفا لم يحتسبه الحكم لوجود زميله ماكبرايد في التسلل ليتنفس الايطاليون الصعداء (65)، ومرر بيرلو باتجاه اليساندرو ديل بييرو الذي نزل في منتصف الشوط الثاني كرة أمامية داخل المنطقة فسددها الأخير بيسراه لكن الحارس الأميركي أبعدها بأطراف أصابعه (73)، وجرب ديل بييرو حظه بتسديدة بعيدة لكن كيلر أبعد الخطر مجدداً (79).ورفعت إيطاليا رصيدها إلى 4 نقاط، مقابل ثلاث لكل من التشيك وغانا، في حين حصلت الولايات المتحدة على نقطتها الأولى في البطولة.
